MTA（Mail Transfer Agent）
MTA是用在邮件主机上的软件，它也是主要的邮件服务器。MTA就是“邮件传送代理”的意思，既然是“传送代理”，那么用户寄信与收信时，都找MTA就对了！因为它负责帮用户传送。基本上，MTA的功能如下：
接收外部主机寄来的信件：既然是邮件主机，接收信件自然是主要功能，只要这个信件里有MTA内部账号，这封信就会被MTA收下来；
帮用户发（寄出）信：既然可以收信，自然也可以发信，只要用户具有合法的使用MTA的权力，就可以利用这台MTA主机把信传送出去！不过要注意，MTA会将信件送给目的地的MTA而不是目的地的MUA。不要搞错了！
曾经有个朋友跟我说，要我传数据给他，而因为他要接收我的信件，所以他的计算机（指的是Windows那个Client端计算机）得一直开着，真是不方便！听到这句话时，我吓了一跳——这个概念是不对的，因为用户使用的是MUA，而信件仅会送达MTA主机上，收、发信件时，都需要通过MTA帮忙处理，所以，用户在使用邮件编辑器“MUA”将数据编辑完毕之后，按下送出，并且成功送到MTA之后，接下来的事情就是MTA的工作了，跟用户的Client端计算机没有关系。
用户收自己的信：用户可以将放置在邮件主机的信件收到自己的个人计算机上。
MDA（Mail Delivery Agent）
“邮件投递代理”主要功能是按照信件的流向将MTA接收的信件放置到本机账户下的邮件文件夹中（收件箱），或者再经由MTA将信件投递到下一个MTA。如果信件的流向是本机，邮件代理的功能不仅仅是将MTA收到的邮件放置到每个用户的收件箱中，还可以提供邮件过滤和其他相关功能。举两个例子：
如果你知道某个广告信件的主题都是固定的，比如“AV情色XXX”，你可以使用MDA邮件分析功能将此类信件直接丢进垃圾箱。
如果你出差一周不能查看电子邮件，但又不想让一些朋友认为你在忽视他们的邮件，你可以利用MDA的功能让邮件主机在别人给你发信时自动回复一封邮件，让发件人知道你在忙。
MUA（Mail User Agent）
MUA代表邮件用户代理，可代理邮件。通常情况下，客户端计算机不能直接发送电子邮件，故需通过MUA发送或接收邮件。无论是发送还是接收，客户端用户都需使用操作系统提供的MUA使用邮件系统，如Windows系统中的Outlook Express、Netscape中的mail功能和KDE中的Kmail。MUA主要接收邮件服务器的电子邮件，并提供用户浏览和编写邮件的功能。
